신생아 밤낮이 바뀌었어요, 언제쯤 좋아질까요?

출산하고 집에 온 지 며칠, 산모님들이 가장 먼저 부딪히는 벽이 이겁니다. 낮에는 그렇게 잘 자던 아기가 해가 지면 눈을 반짝 뜨고, 새벽 세 시에 말똥말똥합니다.

"우리 아기만 이런 걸까?" 하고 걱정하시는 분이 많은데, 그렇지 않습니다.

신생아는 원래 밤낮 구분이 없나요?

엄마 배 속에서는 빛이 들지 않으니 낮과 밤이라는 개념 자체가 없었습니다. 오히려 엄마가 활동하는 낮에는 흔들림 속에서 자고, 엄마가 누운 밤에 활발히 움직이던 아기가 많습니다. 태어난 뒤 한동안 그 리듬이 그대로 이어지는 것입니다.

왜 밤에 더 깨어 있나요?

잠을 유도하는 호르몬인 멜라토닌이 아직 충분히 분비되지 않기 때문입니다. 이 호르몬은 보통 생후 2~3개월 무렵부터 자리를 잡습니다.

또 신생아는 한 번에 오래 자지 못합니다. 위가 작아 2~3시간이면 배가 고파지고, 수면 주기 자체도 어른보다 훨씬 짧습니다. 밤에 깨는 건 문제가 아니라 이 시기의 정상입니다.

언제쯤 좋아지나요?

다만 개인차가 큽니다. 두 달 만에 밤에 길게 자는 아기가 있는가 하면, 여섯 달까지 자주 깨는 아기도 있습니다. 다른 집 아기와 비교하실 필요는 없습니다.

낮과 밤을 구분하도록 도우려면?

빛과 소리로 낮과 밤의 차이를 만들어 주는 것이 핵심입니다. 아기가 스스로 리듬을 잡아가도록 돕는 정도이지, 억지로 만드는 것은 아닙니다.

• 낮에는 밝게 — 커튼을 열고 자연광이 들게 합니다. 낮잠도 굳이 어둡게 하지 않으셔도 됩니다.
• 낮에는 생활 소음 그대로 — 발소리를 죽이거나 속삭일 필요 없습니다. 평소 소리 속에서 자게 두세요.
• 밤에는 어둡게, 조용히 — 수유할 때도 큰 불을 켜지 말고 최소한의 조명만 씁니다.
• 밤 수유는 말없이 — 눈을 맞추고 어르는 대신 조용히 먹이고 다시 눕힙니다. "지금은 노는 시간이 아니다"를 몸으로 알려주는 것입니다.
• 낮잠을 너무 길게 두지 않기 — 낮에 3시간 이상 이어서 자면 한 번쯤 깨워 수유하셔도 괜찮습니다.

속싸개가 도움이 되나요?

도움이 됩니다. 신생아는 자다가 팔다리를 움찔하며 스스로 놀라 깨는 일이 많습니다(모로반사). 속싸개로 감싸면 이 움직임이 줄어 더 길게 잘 수 있습니다.

다만 안전하게 쓰셔야 합니다.

이럴 때는 진료를 받아보세요

밤에 자주 깨는 것 자체는 정상이지만, 아래는 다른 문제일 수 있습니다.

• 달래도 그치지 않고 몇 시간씩 자지러지게 우는 경우
• 수유량이 눈에 띄게 줄고 몸무게가 늘지 않는 경우
• 열이 나거나 늘어져 있고 반응이 약한 경우
• 수유 후 심하게 토하거나 등을 활처럼 젖히며 우는 경우

아기의 잠만큼 엄마의 잠도 중요합니다

밤낮 바뀜은 시간이 지나면 대부분 해결됩니다. 문제는 그 시기를 버티는 산모님의 몸입니다.

새벽에 서너 번 깨는 생활이 몇 주 이어지면 회복이 늦어지고, 산후우울로 이어지기도 합니다. 밤에 못 잔 잠은 낮에 채우셔야 합니다.

그런데 낮에 아기를 봐줄 사람이 없으면 그게 안 됩니다. 산후도우미를 이용하시는 분들이 가장 크게 체감하는 부분이 바로 이 지점입니다. 관리사님이 아기를 보는 동안 산모님이 실제로 눈을 붙일 수 있습니다.

정부지원 바우처는 출산예정일 40일 전부터 신청하실 수 있습니다.

이 글은 일반적인 정보를 정리한 것으로, 개별 아기의 상태를 진단하지 않습니다. 걱정되는 증상이 있으면 소아청소년과 진료를 받아보세요.